В последнее время элеутерококк колючий официально признается лекарственным растением, свойства которого аналогичны свойствам китайского женьшеня.
Изготовленные на его основе медицинские препараты применяют в виде экстракта как общеукрепляющее, тонизирующее и стимулирующее средство.
Кустарник распространен в широколиственных лесах, вдоль речных долин и на склонах гор. Ареал его обитания простирается от Сахалина и Приморья до Китая и Кореи.
Так же он хорошо известен в Америке, где первые упоминания о нем относятся к 1860 году. В народе элеутерококк часто называют диким перцем.
Это колючий кустарник, достигающий высоты двух метров. Его мощная корневая система может проникать в глубину почвы до пятидесяти сантиметров, а боковые ответвления расходятся в разные стороны более чем на четыре метра.
Сложные пятипалые листья с заостренными концами напоминают листья женьшеня. На их нижней стороне и черешках заметно проступают рыжеватые волоски.
Тонкие и острые шипы занимают в основном верхнюю часть куста и распространены среди молодых побегов желтого цвета.
Более ранние побеги покрыты значительно меньшим количеством колючек, их легко узнать по светло-серой коре. Август является месяцем цветения элеутерококка.
В это время на достаточно длинных цветоножках распускаются его цветки, которые обладают сильным устойчивым запахом.
Созревание происходит в конце сентября – начале октября. Черные блестящие плоды в виде костянок несъедобны, они имеют вид округлой головки и обычно долго висят на кусте.
Кустарник устойчив к отсутствию прямых солнечных лучей и хорошо развивается в тени. Он не боится сильных морозов, но при этом очень требовательно относится к большому количеству влаги в почве и воздухе.
Продолжительность жизни отдельного куста составляет коло тридцати лет, а ежегодный прирост может доходить до сорока сантиметров.
Кустарник необходимо периодически обрезать и удалять корневые отпрыски. Наиболее благоприятным временем для обрезки считается середина весны.
Способы размножения элеутерококка достаточно разнообразны. Для этого могут применяться как семена и черенки, так и сами корневые отпрыски.
Семена растения лучше высаживать после стратификации, так как в большинстве случаев у них имеется недоразвитый зародыш.
Сначала их нужно выдержать при комнатной температуре не менее двух месяцев, потом понизить ее до умеренно холодной на один месяц.
После этого еще два месяца семена должны провести при нулевом показателе термометра. Что касается размножения черенками, то лучше всего их укоренять в середине лета, между второй и третьей неделями июля.
Следует так же сказать, что элеутерококк колючий можно использовать для озеленения и создания живой колючей изгороди, для оформления декоративных групп и ландшафта.
Неприхотливость, высокая морозоустойчивость и целебные свойства делают его перспективным для использования на большинстве садовых участков Евразии.
